Title - 早稲田大、トヨタ自動車を撃破！ -

早稲田大、トップリーグ勢を倒した！

早稲田大○ 28 − 24 ●トヨタ自動車

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ラグビーの第43回日本選手権は12日、東京・秩父宮ラグビー場で 2回戦2試合が行われ、早大（大学1位）とNEC（トップリーグ3位）が、準決勝に進んだ。第35回大会からトーナメント方式に変わった日本選手権で、学生代表が社会人上位チームに勝ち、4強入りするのは初めて。
　早大はFB五郎丸の先制PG、ナンバー8佐々木のトライなどで前半を21−14とリード。後半もロック内橋のトライなどで加点し、トヨタ自動車（トップリーグ4位）の反撃をしのいで、28−24で逃げ切った。NECは合計10トライを奪うなど、コカ・コーラウエストジャパン（トップチャレンジ 1位）に69−24で大勝した。 【スポーツナビ(時事通信)】

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マイクロソフト杯の決勝が凡戦だったし、いつの間にか始まっていた日本選手権。
トリノオリンピックの陰に隠れて、とうとう早稲田がトップリーグの一角を倒した。今年の大学勢との試合振りからトップリーグの下位チームなら早稲田はいつでも勝てるとは思っていたが、トップリーグ4位のトヨタを破るとは…


テレビで見ていたが、流石早稲田の試合は秩父宮の入りが良い。観客の殆どは早稲田の応援をしていただろう。

試合は早稲田が終始リードしていた。途中さすがに社会人の壁が強いと思わせる所があったが、トヨタはミスを繰り返し自滅した感じ。ラインアウトをことごとく早稲田に取られていた。トヨタの悪いところが出まくったという所か。

この内容を見て、日本ラグビー界の躍進は厳しいと痛感した。トップリーグは日本の最高峰のリーグ。その4位のチームが簡単(?)に学生にやられてしまった。早稲田からも代表スコッドに曽我部や五郎丸が選ばれているが、レギュラーとは言い切れない。そんなレベルの学生に負けたのはどうなんだろう。社会人はトップリーグの中で井の中の蛙になっているように思う。もっと社会人は外に向けて強化していくべきではないだろうか？

それにしても早稲田の勝利は立派。清宮監督の集大成だろう。
思えば早稲田が昔の日本選手権で社会人に勝ったのは1988年の永田キャプテンの時の東芝府中戦。その時のNo8は清宮。その年は1年下の1年に堀越、藤掛、今泉がいて早稲田復活といわれた年だった。それ以降、清宮監督が就任するまでは社会人には歯が立たない状態だった。

★清宮監督就任後の早稲田大の日本選手権成績
　2002/01/20　●12 − 77○ トヨタ自動車
　2003/02/09　●31 − 68○ リコー
　2004/02/21　○32 − 29● コカ・コーラウエストジャパン
　2004/02/29 ●16 − 26○ ワールド
　2005/02/05　○59 − 5● タマリバ
　2005/02/12　● 9 − 28○ トヨタ自動車
　2006/02/04　○47 − 7● タマリバ


来週の早稲田の相手はトップリーグ・マイクロソフト杯 二冠の東芝府中。どんな試合になるか。
少なくても秩父宮は満員だろう…